ტრავის კალანიკმა, Uber-ის თანადამფუძნებელმა და ყოფილმა აღმასრულებელმა დირექტორმა, სამრეწველო რობოტიკის კომპანია Atoms-ისთვის $1.7 მილიარდი მოიზიდა — პროექტისთვის, რომელსაც ის Uber-დან წასვლის შემდეგ, 2017 წლიდან, დიდწილად საჯაროობის გარეშე ავითარებდა. 22 ივლისს გამოცხადებულ რაუნდს Andreessen Horowitz-მა უხელმძღვანელა, ინვესტორებს შორის კი, a16z-ის საკუთარი განცხადებისა და TechCrunch-ის ცნობით, არიან Bain Capital, Fifth Wall და, რაც აღსანიშნავია, თავად Uber.
მოჩვენებითი სამზარეულოებიდან მძიმე მრეწველობამდე
Atoms არის ჰოლდინგი, რომელიც კალანიკმა City Storage Systems-ისგან შექმნა — კომპანიისგან, რომელიც მან Uber-ის დირექტორთა საბჭოს მიერ სამუშაო კულტურასთან დაკავშირებული სკანდალების სერიის გამო თანამდებობიდან გადაყენების შემდეგ დააარსა. მასში გაერთიანდა CloudKitchens, „მოჩვენებითი სამზარეულოების“ ქსელი, რომელმაც კალანიკს Uber-ის შემდეგ დიდი ქონება მოუტანა, და Pronto — მძიმე მრეწველობის ავტომატიზაციის სტარტაპი, რომელსაც Uber-ის ყოფილი ინჟინერი ენტონი ლევანდოვსკი ხელმძღვანელობს. მარტში კომპანიამ სახელი Atoms-ად შეიცვალა და ეს ერთეულები ერთი სახურავის ქვეშ გააერთიანა, მიზნით — ავტომატიზაცია მიეტანა ისეთ ფიზიკურ სფეროებში, როგორიცაა საკვების წარმოება, ლოგისტიკა, სამთო საქმე და ტრანსპორტი, სადაც მხოლოდ პროგრამული უზრუნველყოფა ვერ აღწევს.
a16z-ის პარტნიორმა ბენ ჰოროვიცმა, რომელიც გარიგების ფარგლებში Atoms-ის დირექტორთა საბჭოს შეუერთდება, კომპანიის განცხადებაში აღნიშნა, რომ კალანიკს შეუძლია ეკონომიკის „ძველებური, მძიმე“ სექტორების გარდაქმნა. თავად კალანიკმა რაუნდი „გარკვეულწილად დაუმთავრებელ საქმედ“ მოიხსენია და Atoms-ის მისია იმას მიუძღვნა, რასაც თავად „ატომებზე დაფუძნებულ კომპიუტერებს“ უწოდებს — მცდელობას, ფიზიკურ ინდუსტრიებში იმავე ინტენსივობით შემოიტანოს ავტომატიზაცია, როგორითაც პროგრამულმა უზრუნველყოფამ ცოდნაზე დაფუძნებული სამუშაო გარდაქმნა — ეს კი წელს ჰუმანოიდურ და სამრეწველო რობოტებში მილიარდობით დოლარის ჩადებულ, ფართო ფიზიკური AI-ის ტენდენციის ნაწილია.
Uber-ი წრეს კრავს
ყველაზე თვალშისაცემი დეტალი სწორედ Uber-ის მონაწილეობაა. კომპანიამ კალანიკი 2017 წელს, ინვესტორთა აჯანყების შემდეგ, სამუშაო კულტურასთან დაკავშირებული სკანდალების გამო აღმასრულებელი დირექტორის პოსტიდან გაათავისუფლა; თითქმის ათწლეულის შემდეგ კი მისსავე ახალ პროექტს აფინანსებს. Atoms გეგმავს 200-ზე მეტი თანამშრომლის დაქირავებას სან-ფრანცისკოს, ლოს-ანჯელესისა და ნიუ-იორკის ოფისებში — მათ შორის რობოტიკის ინჟინრებს, მანქანური სწავლების სპეციალისტებს, მონაცემთა მეცნიერებსა და პროდუქტის გუნდის წევრებს — ხოლო გამოქვეყნებული ხელფასების დიაპაზონი $125,000-დან $280,000-მდე მერყეობს.
რაუნდი 2026 წელს რობოტიკისა და ავტომატიზაციის სტარტაპებში ინვესტიციების ფართო ტალღის ნაწილია — მსგავსი, მსხვილი რაუნდები ჰქონდა, მაგალითად, ბრიტანულ Humanoid-საც — რაც აჩვენებს, რომ ინვესტორები დარწმუნებულები არიან, რომ AI-ზე დაფუძნებული ავტომატიზაცია პროგრამული უზრუნველყოფიდან თანდათან ფიზიკურ შრომაზე გადადის.